Het uit 1951 daterend voormalige pand van Vroom & Dreesman (V&D) aan het Beursplein in Rotterdam is getransformeerd in een multifunctioneel pand met retailunits en horeca in de plint, een supermarkt en fietsenstalling in de kelder, kantoren van de eerste tot en met de vijfde verdieping en een rooftopbar annex dakparkeren. Het ontwerp van de transformatie is van WOMO Architects uit Amsterdam. Meest in het oog springend element vormt het atrium dat vanaf de eerste verdieping helemaal tot en met de vijfde verdieping loopt. Daar bevinden zich de kantoren van Unilever.
Visie
Fokkema & Partners Architecten tekenden voor het ontwerp van de hospitalityverdieping op de eerste verdieping en de kantoren van Unilever op de vijfde verdieping. Hierin kwam de visie van het architectenbureau uit Delft goed naar voren, vertelt architect en partner Patrick Levie. “Bij de pitch in 2024 presenteerden we twee routes: onze biophilic design-filosofie en duurzaamheid. Wat het eerste betreft hebben we meer dan alleen maar planten aan het ontwerp toegevoegd. We zijn uitgegaan van de ruimtelijkheid van de natuur en hebben spanning en mysterie verwerkt. Daarnaast zijn we altijd op zoek naar een duurzame invulling van het ontwerp. Zo hebben we bijvoorbeeld meubilair dat we in 2013 bij een renovatie van de kantoren in het Weena-gebouw hebben ontworpen, hier hergebruikt.”
Aansluiting
Bij het maken van het ontwerp heeft Fokkema & Partners Architecten een aansluiting op de architectuur van het gebouw gemaakt. Patrick: “Wat heeft het gebouw te bieden? Die vraag is leidend. Bij de transformatie is de gevel als het ware geopend, met meer daglichttoetreding. De vierde en vijfde verdieping zijn op het bestaande casco geplaatst, waardoor een hoge ruimte – het atrium – en grote raampartijen zijn toegevoegd. De werkplekken zijn richting het daglicht geplaatst. Aan de andere kant – de binnenring van de verdieping – is een aansluiting met het atrium gecreëerd, als een natuurlijke overgang. De hoogtebeleving van het atrium komt terug in de ruimtes van vier meter hoog. In die ruimte hebben we losstaande telefooncellen opgenomen. Deze hebben we als het ware ingepakt in houten frames met veel groene planten. Het zijn sculpturale elementen in de grootschalige, open kantoorruimte geworden”, legt hij uit.
Transparantie was volgens de architect ook belangrijk binnen het ontwerp. “Helderheid gaat samen met oriëntatie. De zichtbaarheid, het elkaar zien, zorgt ook voor onderlinge verbinding. En waar beschutting wordt gevraagd, kan dat met gordijnen worden gecreëerd. Ruimtes kunnen met een simpele beweging verschijnen en verdwijnen. Het introduceert een gevoel van mysterie.”
Stedelijke horecahub
Het Unilever-deel op de eerste verdieping ziet Patrick als een stedelijke horecahub. “Ruwe en verfijnde elementen wisselen elkaar af, alsof meerdere ervaringen uit één stadsblok zijn gehouwen. Elke hoek nodigt uit tot ontdekking; een kapsalon, een evenementenbar, een restaurant, flexibele vergaderruimtes. Deze elementen gaan verder dan louter voorzieningen. Ze transformeren het gebouw in een levendige, ademende bestemming waar werk en leven op een natuurlijke wijze samenkomen. Voorop stond dat deze verdieping niet de uitstraling van een kantoor mocht hebben.”
Weer terug naar de kantoorverdieping. Hier worden door het kleurgebruik de verschillende productcategorieën van Unilever benadrukt. “De blauwe pantry hoort bij de afdeling personal care, de groene bij de afdeling was- en schoonmaakmiddelen. In deze pantry zijn subtiel wasmachines en een droger verwerkt. De rest van het kleurgebruik wordt gedomineerd door aardse tinten, groene accenten door de planten en kunst die is geïnspireerd op de natuur en dierenfiguren, met af en toe een ware kleurexplosie.”
Compleet inbouwpakket
Het complete inbouwpakket is verzorgd door Verwol uit Opmeer. Projectleider Martin Stam somt op: “Wij hebben met Smeulders IG het maatwerk meubilair gemaakt en geleverd, tot en met de kappersstoelen aan toe. Maar ook de productdisplaywanden hebben we gemaakt. Daarnaast hebben we alle plafonds en Metal Stud-wanden gemonteerd. Rockfon heeft ons ondersteund in de keuze van de kleur – de aardse tinten Cork en Earth, behorend tot de Colours of Wellbeing van Rockfon – en de afmetingen van de special made plafondpanelen. En we hebben onze eigen glazen wanden geleverd en gemonteerd.”
De grootste uitdaging voor het afbouwbedrijf uit Opmeer zat in de planning, vertelt Martin. “De planning was krap, maar leek haalbaar. Tijdens het project bleek de planning door omstandigheden nog krapper. De harmonica werd steeds smaller, kan je wel zeggen. Maar door een goede afstemming met alle partners hebben we het op tijd kunnen opleveren. Verlenging van de werkzaamheden was namelijk geen optie. Unilever had de huur van de kantoorverdiepingen in het Weena-gebouw al opgezegd.”
Grote renovatie
Unilever is geen onbekende als opdrachtgever voor het afbouwbedrijf uit Opmeer. “In 2013 hebben we de afbouw van de grote renovatie van de kantoren in het Weena-gebouw gedaan. Toen had iedere verdieping zijn eigen thema met bijpassend kleurgebruik”, legt Martin uit.
Ook architect Patrick heeft vaker ontwerpen voor Unilever mogen maken. “In 2013 was ik direct na mijn afstuderen bij Fokkema & Partners Architecten aan de slag gegaan. Het ontwerp voor de renovatie van Unilever was mijn eerste grote project. Daarna heb ik het ontwerp van het Innovation Center van Unilever in Wageningen gemaakt en ontwerpen voor kleine renovaties van buitenlandse kantoren van Unilever. Maar dat was geen uitgemaakte zaak, voor elke grotere opdracht hebben we aan een pitch mee moeten doen. Dat we het interieur voor Unilever in AIR Offices hebben kunnen maken, is natuurlijk speciaal. En dat alle merken zich binnen het ontwerp thuis voelen, maakt het nog mooier. Dat maakte de verhuizing wel extra spannend, omdat ze al zo lang in het Weena-gebouw zaten. Maar de medewerkers voelden zich direct thuis in hun nieuwe omgeving. Dat is voor mij natuurlijk het grootste compliment, daar ben ik ook trots op. We hebben heel intensief samengewerkt met onze partners om iets te maken dat geen doorsnee is en daar zijn we zeker in geslaagd!”
